犬のフィラリア予防って何？基本から分かりやすく解説！お出かけ時の注意点も

フィラリアの正体

フィラリアは、犬糸状虫という寄生虫の一種です。この寄生虫が犬の体内、特に心臓や肺動脈に住み着き、成長して繁殖することで、心臓に重大なダメージを与える恐ろしい病気なんです。

成虫になると、なんと15〜30cmもの長さに成長します。小型犬の場合、心臓そのものがとても小さいことを考えると、この寄生虫の大きさがいかに危険かお分かりいただけるでしょう。

感染の仕組み

フィラリアはどのように感染するのでしょうか？その答えは、蚊です。

• フィラリアに感染している犬の血液を蚊が吸血します
• 蚊の体内でフィラリアの幼虫（ミクロフィラリア）が成長します
• その蚊が別の犬を刺すと、幼虫が犬の体内に侵入します
• 幼虫は犬の体内を移動し、最終的に心臓や肺動脈に到達します
• そこで成虫に成長し、繁殖を始めます

つまり、たった1匹の蚊に刺されただけでも、フィラリアに感染する可能性があるのです。特に日本の温暖な気候は蚊の繁殖に適しているため、国内のどの地域でも注意が必要です。

フィラリア症の恐ろしい症状

フィラリアに感染すると、どのような症状が出るのでしょうか？初期段階では特に目立った症状がなく、それが厄介なところです。

私の友人の愛犬も、フィラリアに感染してしまい、治療のために何度も動物病院に通い、犬も飼い主も本当に大変な思いをしました。早期発見できたからまだ助かりましたが、発見が遅れていたら…と思うとゾッとします。

フィラリア治療の難しさと危険性

フィラリアに感染してしまった場合、治療は非常に困難です。成虫を殺す薬を投与すると、死んだ虫体が血管内に残り、肺塞栓症という命に関わる状態を引き起こす危険があります。

治療中は、絶対安静が必要になるケースもあります。元気いっぱいの愛犬を長期間にわたりケージやサークル内で過ごさせることは、犬にとっても飼い主さんにとっても大きなストレスです。

また、治療費も決して安くありません。軽度の場合でも数万円、重症になると10万円以上かかることも珍しくありません。何より、愛犬に苦しい思いをさせてしまうことが、最も辛いことではないでしょうか。

予防の重要性

フィラリア症は、予防がとても簡単なのに比べ、治療は非常に困難という特徴があります。月に一度の予防薬の投与だけで、愛犬を守ることができるのです。

私も以前は「毎月の予防って本当に必要？」と思ったことがありました。でも、獣医師から「フィラリアの治療よりも予防の方が、犬にとっても飼い主さんにとっても、心身ともに、経済的にも大きく負担が少ない」と教えてもらい、予防の大切さを実感しました。

愛犬を守るためには、定期的な予防こそが最善の方法なのです。

1. チュアブルタイプ（噛んで食べるタイプ）

最も一般的なのが、おやつのように与えるチュアブルタイプの予防薬です。

私の愛犬は、チュアブルタイプの薬をおやつと勘違いして喜んで食べてくれるので、毎月の投薬がとても楽です。でも、飼い主さんの中には「うちの子、絶対に食べてくれない！」という方もいらっしゃいますよね。そんな時は次のタイプが良いかもしれません。

2. スポットオンタイプ（首筋に垂らすタイプ）

首の後ろの皮膚に直接液体を垂らすタイプの予防薬もあります。

3. 注射タイプ

動物病院で半年〜1年に1回注射するタイプもあります。

フィラリア予防はいつからいつまで？

フィラリア予防を始める時期や継続期間について、よく質問を受けます。これは地域によっても異なりますが、基本的な考え方をお伝えします。

予防の開始時期と終了時期

一般的に、フィラリア予防のシーズンは蚊が活動する時期に合わせます。

地域差と獣医師への相談の重要性

「うちの地域ではいつからいつまで予防すればいいの？」という疑問には、地元の動物病院に相談するのが最も確実です。地域の蚊の活動状況を把握している獣医師が適切なアドバイスをくれます。

また、近年は室内の温度管理が良くなり、冬でも室内で蚊が発生することもあります。年間を通じての予防を勧める獣医師も増えてきていますので、無理のない範囲で検討してみてください。

予防薬の飲ませ忘れたらどうする？

「あ！先月の予防薬、飲ませるの忘れてた！」ということ、ありますよね。

私も何度か経験があります。その場合は、

• 気づいた時点ですぐに投与：1週間程度であれば、すぐに投与して次回の予定通りに続けることが多いです
• 獣医師に相談：2週間以上空いてしまった場合は、次回の投与スケジュールについて獣医師に相談しましょう
• 検査を検討：長期間空いてしまった場合は、感染していないか検査することも検討しましょう

予防薬の投与を忘れてしまっても、焦らず専門家に相談することが大切です。愛犬のために、カレンダーにメモしたり、スマホのリマインダーを設定するなど、忘れない工夫をしましょう。

フィラリア検査の目的と重要性

検査の主な目的は、すでに感染していないかを確認することです。もし感染していると知らずに予防薬を与えると、急激なアレルギー反応（アナフィラキシーショック）を起こす危険があります。

検査の流れ

フィラリア検査は非常に簡単です。

予防薬の種類別費用相場

実際には動物病院によって料金が異なり、複数の薬を処方してもらうとセット割引があることも。また、通販サイトで購入すると安くなる場合もありますが、偽物や適切に管理されていない薬のリスクもあるので注意が必要です。

予防と治療の費用比較

フィラリア予防にかかる費用と、もし感染してしまった場合の治療費を比較してみましょう。

散歩のベストタイミング

蚊は朝夕の時間帯に特に活発になります。特に日の出・日の入り後の30分〜1時間は「蚊の活動のゴールデンタイム」と言われています。

可能であれば、

• 朝：太陽がしっかり昇った8時以降
• 夕方：日が沈む前の明るい時間帯
• 夜：気温が下がる夜遅くの散歩も蚊は少なめ

こんな時間帯を選ぶと、蚊の攻撃を受けにくくなります。

散歩コースの選び方

蚊は水辺や湿った場所を好みます。

散歩コースを選ぶ際は、

虫除け対策

犬用の虫除けスプレーもありますが、使用する際は以下の点に注意しましょう。